Erg Chebbi ou Erg Chigaga? É a primeira decisão de qualquer viagem ao Sara em Marrocos. Ambos são ergs a sério — mares de areia moldados pelo vento — e em ambos há passeio de camelo, noite no acampamento e um céu cheio de estrelas. Mas chega-se lá de formas muito diferentes, o ambiente não tem nada a ver e cada um serve um tipo de viajante. É assim que explicamos a escolha a quem nos escreve.
Escolha Erg Chebbi, junto a Merzouga, para as dunas mais altas e uma chegada simples: o alcatrão vai até à areia e funciona tanto a partir de Marraquexe como de Fez. Escolha Erg Chigaga, para lá de M'Hamid, para o isolamento, se uma longa pista de 4x4 e um dia extra não forem problema. Com apenas dois dias a partir de Marraquexe, Zagora garante uma noite no deserto, com dunas pequenas.
Erg Chebbi ou Erg Chigaga num relance
Erg Chebbi fica no extremo sudeste, encostado à aldeia de Merzouga, na antiga região de oásis do Tafilalet. Erg Chigaga — também escrito Chegaga — fica no extremo sudoeste, depois do fim do vale do Drâa, onde a estrada acaba em M'Hamid El Ghizlane. Separam-nos centenas de quilómetros de estrada, por isso poucas viagens incluem os dois.
| Erg Chebbi (Merzouga) | Erg Chigaga (M'Hamid) | Zagora | |
|---|---|---|---|
| A partir de Marraquexe | Cerca de 560 km, em 2 dias | Estrada até M'Hamid e depois pista de 4x4; normalmente 2 dias | Cerca de 360 km, 7–8 h com paragens |
| A partir de Fez | Cerca de 470 km, um dia longo | Só dentro de um roteiro mais longo | Pouco prático |
| Dunas | Compactas, até cerca de 150 m | Mais extensas e dispersas, em geral mais baixas | Pequenas manchas de dunas |
| Ambiente | Animado, fácil, muitos acampamentos | Remoto, silencioso, poucos acampamentos | Palmeirais e kasbahs |
| Viagem mínima | 3 dias a partir de Marraquexe, 2 a partir de Fez | 3–4 dias a partir de Marraquexe | 2 dias a partir de Marraquexe |
Como chegar: horas de estrada a partir de Marraquexe e Fez
Erg Chebbi
A partir de Marraquexe, a estrada atravessa o Alto Atlas pelo passo de Tizi n'Tichka (cerca de 2260 m), passa por Aït Ben Haddou e Ouarzazate e segue para leste pelo vale do Dadès e pelas gargantas do Todra. São cerca de 560 km e quase toda a gente dorme no vale do Dadès pelo caminho. A nossa excursão a Merzouga em 3 dias é a versão mais curta que faz sentido; a excursão ao deserto de Marrocos em 4 dias junta uma noite para encurtar as etapas.
A partir de Fez fica mais perto — cerca de 470 km por Ifrane, a floresta de cedros de Azrou, Midelt e as gargantas do Ziz — e faz-se num só dia longo. É por isso que Erg Chebbi é a escolha natural para quem começa em Fez: a excursão ao deserto a partir de Fez vai e volta em dois dias, e o roteiro de Fez a Marraquexe pelo deserto usa as dunas como paragem para atravessar o país.
Erg Chigaga
A primeira parte é a estrada de Zagora: o Tichka, Ouarzazate e depois para sul pelo vale do Drâa, cerca de 360 km até Zagora. Daí o alcatrão continua até M'Hamid, a última aldeia, e termina. As dunas começam bem mais à frente, depois de planícies pedregosas e troços de areia que só um 4x4 deve enfrentar. A pista leva umas duas horas ou mais, conforme o estado da areia e o local do acampamento.
Na prática são dois dias para chegar a partir de Marraquexe, ou um dia longuíssimo que termina já de noite. A partir de Fez, Chigaga só faz sentido dentro de um grande circuito pelo sul: primeiro Merzouga e depois para oeste pelas estradas secundárias até Zagora e M'Hamid.
As dunas: altura, extensão e cor
Erg Chebbi é compacto e alto. Estende-se por mais de 20 km de norte a sul e tem apenas alguns quilómetros de largura; as dunas mais altas chegam a cerca de 150 m acima da planície. Do chão pedregoso da orla vê-se uma verdadeira muralha de areia, de um laranja carregado que fica quase vermelho na última meia hora antes do pôr do sol.
Erg Chigaga ocupa uma área maior, com longos cordões de dunas separados por corredores planos de areia e cascalho. As dunas mais altas são, em geral, mais baixas do que as grandes cristas de Chebbi, mas a escala sente-se de outra forma: do alto de uma crista vê-se areia em quase todas as direções. A areia é de um dourado mais pálido e a luz é mais suave.
Se a imagem que tem em mente é uma duna enorme com uma fila de camelos na crista, isso é Erg Chebbi. Se é um horizonte vazio, está mais perto de Chigaga.
Acampamentos, movimento e a noite em si
Merzouga é o deserto mais visitado de Marrocos: há alojamentos ao longo da orla do erg e muitos acampamentos nas depressões entre as dunas. Isso tem vantagens. Chega-se com facilidade, o passeio de camelo desde a aldeia demora cerca de 1 hora e o conforto vai do simples ao muito cuidado. Nos nossos tours dorme-se num acampamento standard, com eletricidade e casas de banho partilhadas, ou pode optar por um acampamento de luxo com casa de banho privada com água quente, tomadas para carregar e Wi-Fi. O reverso: do alto de uma crista é possível ver outros acampamentos e, nos meses de maior procura, a duna do pôr do sol é partilhada com outros viajantes.
Em Chigaga há menos acampamentos e muito afastados entre si. Normalmente chega-se de 4x4 e não de camelo, e depois do jantar o silêncio é total. As instalações tendem a ser mais simples, tudo tem de chegar pela pista e muitas vezes não há rede de telemóvel. Esse isolamento é precisamente o que alguns procuram e o que preocupa outros.
Seja qual for a escolha, a noite segue o mesmo ritmo: chá, jantar, tambores à volta da fogueira, uma noite fresca e uma subida cedo para ver o nascer do sol. O nosso guia sobre dormir no deserto em Marrocos explica o que levar e o frio que faz.
Zagora: a opção curta, e o que não é
Zagora é muitas vezes vendida como «o Sara em dois dias». É uma verdadeira noite no deserto, mas convém saber o que esperar. As dunas próximas, como as de Tinfou, são pequenas manchas de areia, não um erg. Mesmo assim, segue-se de camelo para o acampamento ao pôr do sol, janta-se junto à fogueira e acorda-se com o nascer do sol no deserto. E a estrada, a descer o vale do Drâa entre ksour antigos e palmeirais sem fim, é das mais bonitas do sul.
Zagora não é Chigaga. Confundem-se porque a ambos se chega pelo Drâa, mas Chigaga fica muito mais a sul e não cabe numa ida e volta de dois dias. A nossa excursão ao deserto de Zagora em 2 dias é a escolha honesta quando só há dois dias. Com apenas uma tarde, a excursão ao deserto de Agafay, perto de Marraquexe, leva a um deserto de pedra com vista para o Atlas, mas sem dunas de areia.
Para quem é cada um
- Primeira viagem ao Sara e dunas de postal: Erg Chebbi. É a paisagem que quase toda a gente imagina e chega-se lá sem complicações.
- Partida de Fez, ou travessia entre Fez e Marraquexe: Erg Chebbi, sem dúvida. Veja o roteiro de Marraquexe a Fez pelo deserto.
- Famílias com crianças: Erg Chebbi. Alcatrão até à areia, passeio de camelo curto, acampamentos mais confortáveis.
- Quem regressa a Marrocos ou procura solidão: Erg Chigaga. Menos gente, um ar mais selvagem, e a travessia de 4x4 faz parte da aventura.
- Fotógrafos: os dois. Chebbi pelas cristas altas e esculpidas; Chigaga pelos horizontes vazios e em camadas.
- Só dois dias a partir de Marraquexe: Zagora, uma noite no deserto com dunas pequenas.
Quando ir e conselhos práticos
Os dois ergs têm o mesmo clima. De março a maio e de setembro a novembro é quando se está melhor. De novembro a fevereiro os dias são luminosos, mas as noites no deserto podem descer perto de 0 °C. Em julho e agosto as tardes passam muitas vezes dos 40 °C, e em Chigaga nota-se mais, porque a pista de 4x4 se faz ao calor e há pouca sombra. Na primavera o vento pode levantar a areia nos dois.
- Para Chigaga, viaje de 4x4 e com alguém que conheça a pista. Os carros de aluguer normais devem ficar no alcatrão.
- Leve um saco pequeno. Nos acampamentos há pouco espaço; a mala fica no veículo.
- Leve dinheiro vivo. As caixas multibanco estão nas vilas, não nas dunas.
- Quer ver os dois? Conte com uma semana ou mais e um veículo privado. Um circuito a partir de Marraquexe pode passar por Merzouga, seguir para oeste até Zagora e M'Hamid e terminar com a pista para Chigaga antes do regresso.
Os nossos tours em grupo vão a Erg Chebbi e a Zagora. Para Erg Chigaga, ou para um roteiro que junte os dois, organizamos tudo com um motorista privado em Marrocos e um 4x4 (até 4 passageiros). Pode ver todos os nossos tours e atividades em Marrocos ou ler o guia de Merzouga para saber mais sobre Erg Chebbi.
Erg Chebbi ou Erg Chigaga: perguntas frequentes
Onde são maiores as dunas, em Erg Chebbi ou em Erg Chigaga?
As mais altas estão em Erg Chebbi, até cerca de 150 m. Erg Chigaga ocupa uma área maior, mas as dunas são em geral mais baixas e mais dispersas.
É possível ir a Erg Chigaga em dois dias a partir de Marraquexe?
Não com conforto. Só a viagem de ida ocupa quase dois dias, incluindo a pista de 4x4 desde M'Hamid. Conte com três dias no mínimo, de preferência quatro.
Zagora e Erg Chigaga são a mesma coisa?
Não. Zagora é uma cidade do vale do Drâa com dunas pequenas por perto. Erg Chigaga é um grande erg muito mais a sul, para lá da aldeia de M'Hamid.
Dá para ver os dois ergs na mesma viagem?
Sim, com um roteiro privado de uma semana ou mais. Ficam longe um do outro, por isso é preciso tempo e um 4x4 para o troço de Chigaga.
Qual é melhor no inverno?
Em ambos as noites são frias de novembro a fevereiro. Erg Chebbi é mais fácil: mais acampamentos com bons cobertores e a opção de um acampamento de luxo com casa de banho privada e água quente.