Erg Chebbi o Erg Chigaga? È la prima scelta da fare quando organizzi il Sahara in Marocco. Sono due erg veri, mari di sabbia modellati dal vento, e in entrambi trovi il giro in cammello, la notte al campo e un cielo pieno di stelle. Però ci si arriva in modo molto diverso, l'atmosfera non è la stessa e ognuno si adatta a un tipo di viaggiatore. Ecco come lo spieghiamo a chi ci scrive.
Scegli l'Erg Chebbi, vicino a Merzouga, se vuoi le dune più alte e un arrivo semplice: l'asfalto arriva fino alla sabbia e si raggiunge sia da Marrakech sia da Fes. Scegli l'Erg Chigaga, oltre M'Hamid, se cerchi isolamento e non ti pesano una lunga pista in 4x4 e un giorno in più. Se da Marrakech hai solo due giorni, Zagora ti regala una notte nel deserto tra dune piccole.
Erg Chebbi o Erg Chigaga: il confronto rapido
L'Erg Chebbi si trova all'estremo sud-est, a ridosso del villaggio di Merzouga, nell'antica regione oasi del Tafilalet. L'Erg Chigaga, scritto anche Chegaga, è all'estremo sud-ovest, oltre la fine della valle del Draa, dove la strada si ferma a M'Hamid El Ghizlane. Tra i due ci sono centinaia di chilometri di strada, quindi pochi viaggi li includono entrambi.
| Erg Chebbi (Merzouga) | Erg Chigaga (M'Hamid) | Zagora | |
|---|---|---|---|
| Da Marrakech | Circa 560 km, divisi in 2 giorni | Strada fino a M'Hamid, poi pista in 4x4; di solito 2 giorni | Circa 360 km, 7–8 ore con le soste |
| Da Fes | Circa 470 km, una lunga giornata | Solo dentro un itinerario più lungo | Poco pratico |
| Dune | Compatte, fino a circa 150 m | Più estese e sparse, in genere più basse | Piccole chiazze di dune |
| Atmosfera | Vivace, comoda, molti campi | Remota, silenziosa, pochi campi | Palmeti e kasbah |
| Durata minima | 3 giorni da Marrakech, 2 da Fes | 3–4 giorni da Marrakech | 2 giorni da Marrakech |
Come arrivare: tempi di guida da Marrakech e da Fes
Erg Chebbi
Da Marrakech la strada attraversa l'Alto Atlante al passo Tizi n'Tichka (circa 2.260 m), tocca Aït Ben Haddou e Ouarzazate e poi segue verso est la valle del Dades e le gole del Todra. Sono circa 560 km e quasi tutti dormono nella valle del Dades lungo il percorso. Il nostro tour nel deserto di Merzouga in 3 giorni è la versione più breve che abbia senso; il tour nel deserto di 4 giorni aggiunge una notte e accorcia le tappe.
Da Fes è più vicino: circa 470 km passando per Ifrane, la foresta di cedri di Azrou, Midelt e le gole dello Ziz, in un'unica lunga giornata. Per questo l'Erg Chebbi è la scelta naturale se parti da Fes: il tour nel deserto da Fes va e torna in due giorni, e il tour da Fes a Marrakech nel deserto usa le dune come tappa per attraversare il paese.
Erg Chigaga
La prima parte è la strada di Zagora: il Tichka, Ouarzazate e poi a sud lungo la valle del Draa, circa 360 km fino a Zagora. Da lì l'asfalto prosegue fino a M'Hamid, l'ultimo villaggio, e finisce. Le dune iniziano più avanti, oltre pianure di pietre e tratti di sabbia che è meglio affrontare solo in 4x4. La pista richiede un paio d'ore o più, a seconda della sabbia e di dove si trova il campo.
In pratica servono due giorni per arrivare da Marrakech, oppure uno lunghissimo che finisce col buio. Da Fes, il Chigaga ha senso solo dentro un lungo giro del sud: prima Merzouga, poi verso ovest per strade secondarie fino a Zagora e M'Hamid.
Le dune: altezza, estensione e colore
L'Erg Chebbi è compatto e alto. Si allunga per oltre 20 km da nord a sud ed è largo solo pochi chilometri; le dune più alte arrivano a circa 150 m sopra la pianura. Dal terreno sassoso al suo bordo vedi un vero muro di sabbia, di un arancione carico che diventa quasi rosso nell'ultima mezz'ora prima del tramonto.
L'Erg Chigaga copre un'area più ampia, con lunghi cordoni di dune separati da corridoi piatti di sabbia e ghiaia. Le sue dune più alte sono in genere più basse delle grandi creste del Chebbi, ma la sensazione di spazio è diversa: da una cresta vedi sabbia quasi in ogni direzione. La sabbia ha un oro più pallido e la luce è più morbida.
Se nella tua testa c'è una duna enorme con una fila di cammelli sulla cresta, quella è l'Erg Chebbi. Se c'è un orizzonte vuoto, sei più vicino al Chigaga.
Campi tendati, affollamento e la notte
Merzouga è il deserto più frequentato del Marocco: strutture lungo il bordo dell'erg e molti campi nelle conche tra le dune. Ha i suoi vantaggi. I campi si raggiungono facilmente, il giro in cammello dal villaggio dura circa 1 ora e il comfort va dal semplice al molto curato. Con i nostri tour dormi in un campo standard, con elettricità e bagni in comune, oppure passi a un campo di lusso con bagno privato con acqua calda, prese per ricaricare e Wi-Fi. Il rovescio della medaglia: da una cresta alta potresti vedere altri campi e, nei mesi di punta, dividerai la duna del tramonto con altri viaggiatori.
Al Chigaga i campi sono pochi e lontani tra loro. Di solito arrivi in 4x4 invece che in cammello, e dopo cena il silenzio è totale. I servizi tendono a essere più essenziali, tutto deve arrivare lungo la pista e spesso il telefono non prende. Per alcuni questo isolamento è proprio il motivo del viaggio, per altri è una preoccupazione.
Qualunque sia la scelta, la serata ha lo stesso ritmo: tè, cena, tamburi intorno al fuoco, una notte fresca e una salita all'alba. Nella nostra guida su dormire nel deserto del Sahara in Marocco trovi cosa mettere in valigia e quanto fa freddo.
Zagora: l'opzione breve, e cosa non è
Zagora viene spesso venduta come «il Sahara in due giorni». È una vera notte nel deserto, ma è giusto sapere cosa aspettarsi. Le dune vicine, come quelle di Tinfou, sono piccole chiazze di sabbia, non un erg. Vai comunque al campo in cammello al tramonto, ceni accanto al fuoco e ti svegli con l'alba nel deserto. E la strada, giù per la valle del Draa tra antichi ksour e palmeti senza fine, è tra le più belle del sud.
Zagora non è il Chigaga. Si confondono perché a entrambi si arriva lungo il Draa, ma il Chigaga è molto più a sud e non sta in un'andata e ritorno di due giorni. Il nostro tour nel deserto di Zagora in 2 giorni è la scelta onesta se hai solo due giorni. Se hai solo una sera, l'escursione nel deserto di Agafay vicino a Marrakech ti porta in un deserto di pietra con vista sull'Atlante, ma senza dune di sabbia.
A chi si adatta ciascuno
- Primo viaggio nel Sahara e dune da cartolina: Erg Chebbi. È il paesaggio che quasi tutti immaginano e ci si arriva senza sorprese.
- Parti da Fes o attraversi tra Fes e Marrakech: Erg Chebbi, senza dubbio. Guarda il tour da Marrakech a Fes nel deserto.
- Famiglie con bambini: Erg Chebbi. Asfalto fino alla sabbia, giro in cammello breve, campi più comodi.
- Chi torna in Marocco o cerca solitudine: Erg Chigaga. Meno gente, un'aria più selvaggia, e la traversata in 4x4 fa parte dell'avventura.
- Fotografi: tutti e due. Il Chebbi per le creste alte e scolpite, il Chigaga per gli orizzonti vuoti e stratificati.
- Solo due giorni da Marrakech: Zagora, una notte nel deserto tra dune piccole.
Quando andare e consigli pratici
I due erg hanno lo stesso clima. Da marzo a maggio e da settembre a novembre si sta meglio. Da novembre a febbraio le giornate sono luminose, ma di notte nel deserto si può scendere vicino a 0 °C. A luglio e agosto i pomeriggi superano spesso i 40 °C, e al Chigaga pesa di più, perché la traversata in 4x4 si fa con il caldo e l'ombra è poca. In primavera il vento può sollevare la sabbia in entrambi.
- Per il Chigaga, viaggia in 4x4 con qualcuno che conosce la pista. Le normali auto a noleggio è meglio che restino sull'asfalto.
- Porta una borsa piccola. Nei campi lo spazio è poco; la valigia resta nel veicolo.
- Porta contanti. I bancomat sono nelle cittadine, non tra le dune.
- Vuoi vederli tutti e due? Calcola una settimana o più e un veicolo privato. Un anello da Marrakech può passare per Merzouga, proseguire a ovest fino a Zagora e M'Hamid e chiudere con la pista verso il Chigaga prima del rientro.
I nostri tour di gruppo vanno all'Erg Chebbi e a Zagora. Per l'Erg Chigaga, o per un itinerario che unisca i due, lo organizziamo con un autista privato in Marocco e un SUV 4x4 (fino a 4 passeggeri). Puoi scoprire tutti i nostri tour e attività in Marocco oppure leggere la guida a Merzouga e al suo deserto per saperne di più sull'Erg Chebbi.
Erg Chebbi o Erg Chigaga: domande frequenti
Dove sono più grandi le dune, all'Erg Chebbi o all'Erg Chigaga?
Le più alte sono all'Erg Chebbi, fino a circa 150 m. L'Erg Chigaga copre un'area più vasta, ma le sue dune sono in genere più basse e più sparse.
Si può andare all'Erg Chigaga in due giorni da Marrakech?
Non comodamente. Solo arrivarci richiede quasi due giorni, pista in 4x4 da M'Hamid compresa. Calcola almeno tre giorni, meglio quattro.
Zagora e l'Erg Chigaga sono la stessa cosa?
No. Zagora è una cittadina della valle del Draa con piccole dune nei dintorni. L'Erg Chigaga è un grande erg molto più a sud, oltre il villaggio di M'Hamid.
Posso vedere entrambi gli erg nello stesso viaggio?
Sì, con un itinerario privato di una settimana o più. Sono lontani l'uno dall'altro, quindi servono tempo e un 4x4 per il tratto del Chigaga.
Quale conviene in inverno?
Da novembre a febbraio di notte fa freddo in tutti e due. L'Erg Chebbi è più semplice: più campi con buone coperte e la possibilità di un campo di lusso con bagno privato e acqua calda.