Chefchaouen è aggrappata a un pendio del Rif, nel nord del Marocco: una piccola città di case imbiancate a calce e immerse in ogni sfumatura di blu. Quasi tutto quello che c'è da vedere a Chefchaouen va vissuto con calma: camminare nei vicoli di primo mattino, salire a un belvedere per il tramonto, assaggiare il formaggio fresco di capra e passare una giornata lungo il fiume ad Akchour. In questa guida trovi cosa vedere, come arrivare da Fes o da Tangeri e quanto fermarti.
A Chefchaouen cammina nella medina blu al mattino presto, visita la kasbah sulla piazza Outa el-Hammam, segui il torrente fino a Ras el Ma e sali alla moschea spagnola per il tramonto. Se puoi, fermati due notti: un giorno per la città e uno per le cascate di Akchour e il Ponte di Dio. Da Fes sono circa 4 ore di strada, da Tangeri 2,5–3 ore.
Perché Chefchaouen è blu
Una risposta unica e sicura non esiste, e chi ci abita te ne darà volentieri tre. La versione più diffusa lega il colore alle famiglie ebree che vissero in città, per le quali il blu richiamava il cielo e il divino. Altri dicono che la calce colorata tiene lontane le zanzare, o che mantiene le case più fresche d'estate. E più d'uno ti risponderà, con un'alzata di spalle, che si dipinge perché ai visitatori piace: oggi è vero almeno in parte.
La città nacque alla fine del Quattrocento come fortezza di montagna e per secoli rimase chiusa agli stranieri. Più tardi entrò a far parte del protettorato spagnolo nel nord: per questo nei negozi senti parlare spagnolo e tra il blu spuntano dettagli andalusi, tetti di coppi e balconi in ferro battuto. Il nome viene dalle due cime che la sovrastano, simili a corna.
Cosa vedere a Chefchaouen e cosa fare
La medina prima delle 9
La medina è così piccola che perdersi dura poco: nel dubbio, scendi e arrivi alla piazza principale. Il bello sta nei vicoli laterali: scalinate, archi bassi, porte incorniciate da un blu più scuro. Esci presto, prima dei gruppi in giornata, quando i negozianti spazzano il proprio gradino e la luce è morbida. I quartieri alti, verso la porta di Bab Onsar, sono i più tranquilli.
Piazza Outa el-Hammam e la kasbah
La piazza principale è il salotto della città: tavolini all'ombra degli alberi e il minareto ottagonale della Grande Moschea. Su un lato c'è la kasbah, con mura ocra che contrastano di proposito con il blu. All'interno trovi un giardino ombreggiato, un piccolo museo e una torre da cui guardare i tetti. Torna in piazza dopo il tramonto, quando escono le famiglie e i caffè si riempiono.
Ras el Ma, la sorgente
Al margine orientale della medina, una sorgente esce dalla roccia e scorre accanto a vecchi lavatoi in pietra, dove le donne lavano ancora tappeti e panni. Nei pomeriggi caldi è l'angolo più fresco della città. Lungo il torrente c'erano mulini per il grano, e qualche struttura è rimasta. Vicino ai lavatoi tieni la macchina fotografica in borsa, a meno che qualcuno non ti inviti chiaramente a usarla.
Il tramonto dalla moschea spagnola
Da Ras el Ma un sentiero attraversa il torrente e sale sulla collina di fronte fino a una moschea bianca costruita in epoca spagnola e oggi inutilizzata. Ci vuole circa mezz'ora a piedi, su sterrato con qualche tratto ripido. Dall'alto hai tutta la città davanti e, al tramonto, il blu si ammorbidisce mentre sale il richiamo alla preghiera. Porta una torcia per la discesa, oppure scendi con le ultime luci.
La cucina del posto
Il Rif è terra di capre e il formaggio fresco di capra è la specialità locale: con pane, olio d'oliva e miele, o in insalata. Cerca anche la bissara, una densa zuppa di fave venduta al mattino, e il miele di montagna e l'olio nelle piccole botteghe. Un pranzo su una terrazza sopra la piazza è il modo migliore per far riposare le gambe.
Coperte e tessuti di lana
Chefchaouen è nota per la tessitura: pesanti coperte di lana a righe rosse e bianche, djellaba con cappuccio, sciarpe morbide. In alcune botteghe c'è ancora un telaio al lavoro. Si tratta sul prezzo, ma con molta più calma che nei grandi souk: prenditi il tuo tempo e confronta più negozi.
Una giornata ad Akchour e al Ponte di Dio
Se resti un secondo giorno, vai ad Akchour, nel Parco nazionale di Talassemtane, a circa un'ora d'auto verso est. Dalla fine della strada partono due sentieri lungo il fiume. Uno porta al Ponte di Dio, un arco naturale di roccia alto sopra l'acqua, a circa un'ora di cammino. L'altro risale la gola tra le pozze fino a una serie di cascate: per arrivare a quelle più grandi e tornare serve quasi tutta la giornata.
Metti scarpe che possano bagnarsi, perché ci sono guadi, e porta acqua e qualcosa da mangiare anche se nel primo tratto ci sono piccoli chioschi. Da fine primavera all'estate le pozze sono fredde ma si può fare il bagno. Dopo forti piogge invernali il fiume può essere troppo alto per attraversarlo: chiedi prima di partire. Nei weekend d'estate arrivano molte famiglie dalle città vicine; un giorno feriale, di mattina, avrai molto più spazio.
Come arrivare a Chefchaouen
Da Fes
Sono circa 200 km e 4 ore di strada, prima tra i campi e poi in salita nel Rif passando per Ouazzane. Andata e ritorno in giornata da Fes si può fare, ma significa circa 8 ore d'auto per poche ore in città: meglio dormire lì. Molti viaggiatori uniscono Chefchaouen e Fes e poi proseguono verso il Sahara: il nostro tour nel deserto da Fes a Marrakech copre proprio questa seconda parte.
Da Tangeri
Tangeri è più vicina: circa 110 km, da 2,5 a 3 ore passando per Tetouan. Se arrivi in Marocco in traghetto o in aereo a Tangeri, Chefchaouen è la prima tappa naturale. Il nostro tour di 8 giorni nel deserto da Tangeri passa la prima notte nella città blu prima di proseguire per Fes e le dune di Merzouga.
In autobus o con autista
Autobus di linea collegano Chefchaouen con Fes, Tangeri e Tetouan; costano poco, ma in alta stagione si esauriscono, quindi compra il biglietto il giorno prima. Il treno non c'è. Con un autista privato in Marocco puoi fermarti a Volubilis o a Meknes venendo da Fes, o al bivio per Akchour, e scendi il più vicino possibile al tuo riad.
Quanti giorni fermarsi
Una notte è il minimo sensato: arrivi nel pomeriggio, sali alla moschea spagnola per il tramonto e la mattina dopo hai i vicoli quasi tutti per te. Due notti sono meglio, perché il secondo giorno basta per Akchour o per un'escursione sulle colline dietro la città. Tre notti sono per chi ama camminare o vuole semplicemente rallentare dopo Fes o Marrakech. Il nostro tour di 15 giorni in Marocco da Tangeri prevede proprio quel giorno in più per le cascate di Akchour.
Quando andare
La primavera (da marzo a maggio) è il periodo ideale: colline verdi, fiori sui gradini e giornate miti. Anche l'autunno, da settembre a novembre, è piacevole. L'estate è calda ma non soffocante, più fresca di Fes o Marrakech, però la città si riempie, soprattutto ad agosto. D'inverno, a questa quota, fa freddo e piove spesso, sulle cime può nevicare e non tutti i riad sono ben riscaldati: chiedi del riscaldamento prima di prenotare e porta un maglione pesante.
Consigli pratici per la città blu
- Usa la macchina fotografica con garbo. In questi vicoli la gente ci vive. Non sederti sui gradini delle case, non spostare i vasi e non fotografare le persone, soprattutto donne e bambini, senza chiedere.
- Scarpe comode. Le strade sono ripide, a gradini e scivolose quando piove.
- Tieni dei contanti. Negozietti e caffè accettano di rado la carta; ci sono bancomat vicino alla piazza e nella parte nuova.
- Rifiuta il kif con cortesia. Il Rif è zona di coltivazione di cannabis e potrebbero offrirtene. Comprarla o consumarla resta illegale per i viaggiatori; un «no, grazie» deciso basta.
- Vestiti con discrezione. È una cittadina di montagna conservatrice: spalle e ginocchia coperte sono un segno di rispetto, per tutti.
- Bagaglio leggero. Le auto non entrano nella medina e potresti dover portare la valigia su per le scale fino al riad.
Chefchaouen e il Sahara nello stesso viaggio
Chefchaouen e il deserto stanno ai due capi del paese, ma la strada che li unisce è un classico: la città blu, poi Volubilis e Meknes, quindi Fes e, oltre il Medio Atlante, una notte in un campo tendato tra le dune dell'Erg Chebbi. Partendo da Casablanca, il nostro tour di 8 giorni tra città imperiali e deserto segue esattamente questo percorso prima di piegare verso Marrakech. Per sapere cosa ti aspetta alla fine, leggi la nostra guida al deserto di Merzouga, oppure confronta durate e percorsi tra tutti i nostri tour in Marocco.
Chefchaouen: domande frequenti
Vale la pena visitare Chefchaouen?
Sì, se le dedichi almeno una notte. È più piccola e tranquilla delle città imperiali, con aria di montagna e passeggiate facili, e si abbina bene a Fes o a Tangeri.
Si può visitare Chefchaouen in giornata da Fes?
Sì, ma sono circa 8 ore d'auto per poche ore in città, e perdi la calma della sera e del mattino. Dormire una notte è un piano molto migliore.
Serve una guida a Chefchaouen?
Per la medina no: è piccola e facile da girare da soli. Una guida locale è utile per le escursioni sulle colline o se vuoi conoscere la storia della città.
Chefchaouen va bene con i bambini?
Sì. Ai bambini di solito piacciono i colori, i gatti e il torrente di Ras el Ma. Meglio un marsupio o uno zaino porta-bimbo che il passeggino: i vicoli sono pieni di gradini.
Da Chefchaouen si può andare nel Sahara?
Sì, passando per Fes. Di solito si trascorrono una o due notti a Fes e poi una giornata intera di strada attraverso il Medio Atlante fino a Merzouga, dove ti aspetta la notte al campo.