Guida alle destinazioni del Marocco: dall'Atlante al Sahara

Distanze e tempi di guida in breve

I tempi non includono soste lunghe, salvo dove indicato, e cambiano con i lavori stradali, il meteo e la stagione. Per scegliere il mese giusto leggi la guida sul periodo migliore per visitare il Marocco; se la tua tappa principale è il deserto, trovi tutto sulla notte al campo nella guida per dormire nel deserto del Sahara in Marocco.

Merzouga ed Erg Chebbi: le grandi dune del Sahara

Merzouga è il villaggio ai piedi dell'Erg Chebbi, il mare di sabbia arancione nell'estremo sud-est del Paese. Le dune più alte arrivano a circa 150 metri ed è qui che finisce la maggior parte dei tour nel deserto: arrivi nel pomeriggio, sali in cammello verso il campo, guardi il tramonto dalla cresta e riparti dopo l'alba.

Da sapere

Da Marrakech sono circa 560 km: quasi sempre il viaggio si divide in due giorni, con una notte nella valle del Dades. Da Fes sono circa 470 km, una lunga giornata ma una sola. Una notte basta per l'essenziale; con due hai una giornata libera per i dintorni. La luce migliore è all'alba e nell'ultima ora prima del tramonto. Da novembre a febbraio le notti possono scendere vicino a 0 °C, d'estate i pomeriggi superano spesso i 40 °C: porta strati caldi, una sciarpa per il vento e scarpe chiuse. Rispetto alle dune di Zagora, l'Erg Chebbi è molto più alto e compatto: se vuoi il Sahara “da cartolina”, è questa la scelta. Il confronto completo è nell'articolo Erg Chebbi o Erg Chigaga.

Dove si dorme

Nei nostri tour dormi in un campo tendato tra le dune, standard o di lusso; su richiesta si può aggiungere una notte in una guesthouse del villaggio. Per tutti i dettagli pratici c'è la nostra guida a Merzouga e al suo deserto.

Cosa fare

• Escursione in cammello al tramonto fino al campo, circa 1 ora.
• Alba dalla cresta di una duna, prima della colazione.
• Musica gnawa nel villaggio di Khamlia.
• Mercato e vecchio ksar di Rissani.

Zagora e la valle del Draa: il deserto più vicino a Marrakech

Zagora è una cittadina di oasi sulla valle del Draa, un lungo nastro di palmeti e ksar in terra cruda che scende verso sud fino a M'Hamid. Per chi ha poco tempo è la via più breve per una notte nel deserto partendo da Marrakech, con un paesaggio diverso da quello di Merzouga: più verde lungo il fiume, più sassoso tutto intorno.

Da sapere

Da Marrakech sono circa 360 km, circa 7–8 ore con le soste, passando per il Tizi n'Tichka, Aït Ben Haddou e Ouarzazate. Una notte è il formato classico. Attenzione alle aspettative: le dune vicine a Zagora, come Tinfou o l'Erg Lihoudi, sono piccole. Le grandi dune della zona sono quelle dell'Erg Chegaga, oltre M'Hamid, raggiungibili solo con un fuoristrada su pista. Se sogni creste alte e sabbia a perdita d'occhio, Merzouga è la scelta più adatta. Il palmeto del Draa è bello soprattutto nel tardo pomeriggio, quando la luce radente accende il verde contro le montagne scure. In estate fa molto caldo; primavera e autunno sono i periodi più piacevoli.

Dove si dorme

Nel tour di 2 giorni la notte è in un campo tendato vicino alle piccole dune, con cena e colazione.

Cosa fare

• Passeggiata nel palmeto della valle del Draa.
• Breve giro in cammello sulle dune vicine al campo.
• Una sosta a Tamegroute, villaggio noto per la ceramica verde.

Marrakech: la città rossa da cui parte quasi tutto

Marrakech è il punto di partenza della maggior parte dei viaggi verso il deserto. La medina, chiusa dalle mura color ocra, gira attorno alla piazza Jemaa el-Fna, che cambia volto dal mattino alla sera: succhi d'arancia e ombra di giorno, banchi di cibo, musicisti e cantastorie al calar del sole. Intorno si aprono i souk, divisi per mestiere, e i giardini che offrono una pausa dal rumore.

Da sapere

Prevedi almeno due giorni pieni, meglio prima del deserto: le partenze dei tour sono intorno alle 8:00, quindi la sera prima conviene dormire bene. Le ore migliori per la medina sono il mattino presto e il tardo pomeriggio; d'estate il centro della giornata è molto caldo. Nella medina le auto non entrano: tieni a portata di mano la posizione esatta del tuo riad e accetta volentieri di farti accompagnare l'ultimo tratto a piedi. Un abbigliamento che copra spalle e ginocchia è il più comodo, anche per entrare nei luoghi religiosi aperti ai visitatori.

Dove si dorme

I tour partono dal tuo riad o hotel in città: ti veniamo a prendere lì e lì ti riportiamo.

Cosa fare

• Jemaa el-Fna al tramonto, da una terrazza o tra i banchi.
• Un giro nei souk di tintori, fabbri e pellettieri.
• Un volo in mongolfiera a Marrakech all'alba sopra la pianura.
• Una sera nel deserto di Agafay, a meno di un'ora.

Alto Atlante, Tizi n'Tichka e Imlil: montagne e villaggi berberi

L'Alto Atlante è la barriera tra Marrakech e il sud. Ogni tour diretto al deserto lo attraversa al Tizi n'Tichka, il passo a circa 2.260 metri: la strada sale tra noci, terrazze coltivate e villaggi in pietra, poi scende sul versante secco, dove i colori virano al rosso e all'ocra. È il primo grande cambio di paesaggio del viaggio.

Da sapere

La strada del Tichka è ben asfaltata ma piena di curve: se soffri il mal d'auto, siediti davanti e mangia leggero. Ci fermiamo ai punti panoramici e nei villaggi lungo il percorso. In inverno in quota può nevicare e la strada a volte chiude per qualche ora: in quel caso si aspetta o si cambia programma, e i tempi di guida si allungano. Imlil è un'altra porta dell'Atlante, a circa un'ora e mezza da Marrakech: un villaggio di montagna ai piedi del Toubkal, la vetta più alta del Nord Africa, ideale per una giornata di cammino tra i villaggi. Anche d'estate in montagna la sera è fresca: porta un pile.

Dove si dorme

Sui tour nel deserto l'Atlante si attraversa in giornata; a Imlil, nei viaggi su misura, si dorme in una guesthouse di montagna.

Cosa fare

• Sosta fotografica sul passo del Tizi n'Tichka.
• Tè in un villaggio berbero lungo la strada.
• Passeggiata tra i villaggi della valle di Imlil.

Aït Ben Haddou: lo ksar in terra cruda patrimonio UNESCO

Aït Ben Haddou è uno ksar fortificato, un villaggio di case in terra cruda strette una all'altra su una collina, sopra il letto del fiume. Era una tappa sulla vecchia via carovaniera tra il Sahara e Marrakech ed è patrimonio mondiale UNESCO dal 1987. Lo riconoscerai: è stato il set di molti film e serie.

Da sapere

Da Marrakech sono circa 190 km, circa 4 ore con il passo del Tichka. Nei tour di più giorni è la prima grande sosta, in genere a metà giornata: calcola un'ora e mezza o due per attraversare il fiume, salire tra i vicoli e arrivare al granaio in cima. La luce più bella è quella del mattino presto o del tardo pomeriggio, quando la terra si fa arancione; a mezzogiorno è piatta e fa caldo. Il sentiero verso la cima è irregolare: servono scarpe comode, acqua e un cappello. Poche famiglie vivono ancora dentro lo ksar; la maggior parte si è spostata nel villaggio nuovo sull'altra sponda. Tutti i dettagli sono nel nostro articolo su Aït Ben Haddou.

Dove si dorme

Di solito è una sosta di giornata; nei viaggi più lenti si può dormire in una guesthouse in stile kasbah del villaggio.

Cosa fare

• Salire al granaio in cima per la vista sulla valle.
• Guardare lo ksar dall'altra riva, con il fiume in primo piano.
• Visitare una casa tradizionale ancora abitata.

Ouarzazate e Skoura: la porta del deserto e il palmeto delle kasbah

Ouarzazate è chiamata la “porta del deserto”: qui finisce la montagna e comincia il pre-Sahara. È una città ordinata e tranquilla, conosciuta soprattutto per gli studi cinematografici alle sue porte e per la kasbah di Taourirt, antica residenza di una potente famiglia del sud. Poco più a est, Skoura è un grande palmeto punteggiato di kasbah in terra cruda, alcune ancora abitate.

Da sapere

Da Marrakech sono circa 200 km, circa 4 ore. Sui tour verso Merzouga o Zagora la città si attraversa con una breve sosta; per gli studi del cinema e la kasbah servono almeno due ore. Ouarzazate è anche il punto in cui le strade si dividono: verso est per il Dades e il Todra, verso sud per la valle del Draa e Zagora. Skoura si gode meglio nel tardo pomeriggio, quando l'ombra delle palme copre i sentieri. Il clima è secco: d'estate fa molto caldo di giorno, d'inverno le sere sono fredde. Porta crema solare e un cappello anche nei mesi più freschi.

Dove si dorme

Nei viaggi più lunghi si dorme in un hotel di Ouarzazate o in una guesthouse in stile kasbah nel palmeto di Skoura.

Cosa fare

• Visita agli studi cinematografici.
• La kasbah di Taourirt nel centro.
• Una passeggiata nel palmeto di Skoura tra le kasbah.

Valle del Dades e valle delle Rose: kasbah, gole e campi verdi

La valle del Dades è la tappa notturna classica sulla strada tra Marrakech e Merzouga. Il fiume disegna una striscia verde di campi, noci e mandorli tra montagne color ruggine, con kasbah e villaggi lungo i fianchi. Prima di arrivarci attraversi la valle delle Rose, intorno a Kelaat M'Gouna, dove le siepi di rosa damascena profumano l'aria in primavera.

Da sapere

Da Marrakech sono circa 320 km, circa 6–7 ore con le soste ad Aït Ben Haddou e Ouarzazate. Si arriva nel tardo pomeriggio, con la luce calda sulle rocce. Più a monte la valle si stringe in gole e la strada sale con una serie di tornanti stretti, uno dei panorami più fotografati del sud. La raccolta delle rose si fa in primavera, intorno a maggio, e in quel periodo la valle è particolarmente viva. In inverno le notti qui sono fredde: un pile o un piumino leggero servono. Dalla valle del Dades alle gole del Todra c'è circa un'ora di strada.

Dove si dorme

Nei nostri tour la notte è in un hotel o in una guesthouse della valle, con cena e colazione.

Cosa fare

• Sosta ai tornanti delle gole del Dades.
• Passeggiata tra i campi e i villaggi lungo il fiume.
• Prodotti all'acqua di rose a Kelaat M'Gouna.

Gole del Todra e Tinghir: il canyon tra le pareti di roccia

Le gole del Todra sono un canyon stretto scavato dal fiume nel calcare, con pareti che arrivano a circa 300 metri. Nel punto più stretto la strada e il torrente passano quasi affiancati, e il cielo diventa una sottile striscia azzurra. Prima delle gole c'è Tinghir, cittadina affacciata su un lungo palmeto con i vecchi villaggi in terra cruda sul bordo.

Da sapere

Dal Dades sono circa un'ora di strada; sui tour da Marrakech a Merzouga è la sosta del secondo giorno, prima di proseguire verso le dune. Calcola un'ora per camminare nel tratto più stretto e guardare gli arrampicatori sulle pareti. La luce entra nel canyon soprattutto a metà giornata; al mattino e verso sera il fondo resta in ombra ed è più fresco, il che d'estate è un vantaggio. Anche quando fuori fa caldo, nelle gole si sente l'aria fresca: una giacca leggera può servire. Con un po' di tempo in più, dal belvedere sopra Tinghir vedi tutto il palmeto in un colpo d'occhio.

Dove si dorme

Di solito è una sosta di giornata; nei viaggi più lenti si può dormire in una guesthouse o in un piccolo hotel vicino alle gole.

Cosa fare

• Camminare nel punto più stretto del canyon.
• Una passeggiata nel palmeto di Tinghir.
• Il panorama sul palmeto dalla strada sopra la città.

Deserto di Agafay: l'altopiano di pietra alle porte di Marrakech

Agafay è un deserto di pietra, non di sabbia: un altopiano di colline nude color ocra e sabbia chiara, con l'Alto Atlante sullo sfondo. Non ci sono dune. È invece il modo più semplice per assaggiare il silenzio e i tramonti del deserto senza un lungo viaggio in auto, ed è una buona soluzione se hai solo una sera libera a Marrakech.

Da sapere

È a circa 40 km da Marrakech, circa 45 minuti di strada. L'escursione parte nel tardo pomeriggio dal tuo riad o hotel e rientra in città la sera, dopo cena. Il momento più bello è il tramonto, quando le colline diventano rosate e le cime dell'Atlante, in inverno spesso innevate, prendono gli ultimi raggi. Dopo il tramonto la temperatura scende in fretta, anche in primavera: porta una felpa o una giacca. Se il tuo obiettivo sono le dune alte, Agafay non le ha: per quelle servono Merzouga o, in misura minore, Zagora. Tutti i dettagli sono nella pagina dell'escursione nel deserto di Agafay.

Dove si dorme

L'escursione è in giornata: la notte la passi nel tuo riad o hotel a Marrakech.

Cosa fare

• Giro in cammello sull'altopiano.
• Il tramonto con vista sull'Atlante.
• Cena sotto le stelle prima del rientro.

Medio Atlante: Ifrane, Azrou e Midelt tra cedri e altopiani

Il Medio Atlante è la regione che attraversi andando da Fes verso il deserto. Ifrane sorprende con i tetti spioventi e i viali alberati, più simile a una cittadina di montagna europea che a un villaggio marocchino. Poco oltre, intorno ad Azrou, la foresta di cedri ospita i macachi berberi, che spesso si avvicinano alla strada. Più a sud, Midelt si apre su un altopiano ampio e secco, con frutteti di mele e l'Atlante all'orizzonte.

Da sapere

È la prima parte del percorso Fes → Merzouga, circa 470 km in tutto: dopo Midelt la strada scende nelle gole dello Ziz, poi verso Errachidia ed Erfoud. In inverno qui fa freddo davvero e può nevicare, soprattutto tra Ifrane e Azrou; i tempi di guida si allungano. In primavera e in autunno la foresta è verde e l'aria frizzante. Con i macachi, guarda ma non dar loro da mangiare: il cibo dei turisti li fa ammalare. Porta un maglione anche d'estate, perché in quota le mattine sono fresche.

Dove si dorme

Sui tour da Fes la regione si attraversa in giornata; nei viaggi più lenti si dorme in un hotel di Midelt.

Cosa fare

• Una breve passeggiata nel centro di Ifrane.
• Sosta nella foresta di cedri di Azrou per i macachi.
• Il panorama sulle gole dello Ziz scendendo verso sud.

Fes: la medina medievale e la porta nord del deserto

Fes è la più antica delle città imperiali del Marocco. La sua medina, Fes el-Bali, è patrimonio UNESCO ed è un labirinto di vicoli in cui le auto non entrano: si trasporta tutto a mano o a dorso d'asino. Qui ci sono le concerie, le madrase decorate e moschee secolari, e un'università fondata nel Medioevo. Per chi va nel deserto, Fes è la partenza o l'arrivo naturale sul lato nord.

Da sapere

Da Fes a Merzouga sono circa 470 km, quasi una giornata intera attraverso il Medio Atlante. Per la medina servono almeno una giornata piena, meglio due. Con una guida locale ti orienti molto meglio e capisci cosa stai guardando. Le concerie si vedono meglio al mattino, quando le vasche sono in piena attività. Scarpe comode sono indispensabili: i vicoli sono in salita e il selciato è irregolare. Fes si combina bene con Chefchaouen, a circa 200 km a nord, e con i tour che collegano Fes e Marrakech passando per il deserto. Consigli pratici nel nostro articolo sulla medina di Fes.

Dove si dorme

I tour partono dal tuo riad o hotel; nella medina i riad sono la sistemazione più tipica.

Cosa fare

• Le concerie viste dalle terrazze delle botteghe.
• Una madrasa decorata con zellige e legno intagliato.
• Il panorama sulla medina dalle colline al tramonto.

Chefchaouen: la città blu tra le montagne del Rif

Chefchaouen è una piccola città sulle pendici del Rif, nel nord del Marocco, famosa per le case dipinte di azzurro e blu. La medina è compatta e tranquilla, fatta di scalinate, porte colorate e fontane, con le montagne che chiudono l'orizzonte. Non è sulla strada del deserto, ma si aggiunge spesso a un viaggio che parte o arriva a Fes.

Da sapere

Da Fes sono circa 200 km, circa 3,5–4 ore di strada tra le colline. Una notte è l'ideale: la medina si svuota la sera, quando i gruppi in giornata ripartono, e il mattino presto i vicoli blu sono quasi deserti, con la luce più morbida per le foto. In inverno il Rif è piovoso e fresco; la primavera, con le colline verdi, è il periodo più piacevole. Chiedi sempre prima di fotografare le persone e le porte delle case: qui la gente vive davvero. Ti servono scarpe con una buona suola, perché le scale sono tante. Altri consigli sono nel nostro articolo su Chefchaouen.

Dove si dorme

Nei viaggi che toccano il nord si dorme in un riad o in una guesthouse dentro la medina.

Cosa fare

• I vicoli blu all'alba, prima dei gruppi.
• La sorgente di Ras el-Maa ai margini della medina.
• Il tramonto dalla moschea spagnola sulla collina.

Essaouira: il porto atlantico tra bastioni e vento

Essaouira è un porto sull'Atlantico, con una medina bianca e blu chiusa da bastioni affacciati sul mare. Dopo il caldo e la polvere del sud è il contrappunto perfetto: aria salmastra, gabbiani, barche blu nel porto dei pescatori e un ritmo lento. Il vento che soffia spesso qui l'ha resa una meta per kitesurf e windsurf.

Da sapere

Da Marrakech sono circa 190 km, circa 3 ore attraverso una campagna di argan. Si può fare in giornata, ma una o due notti permettono di godersi la medina la sera e il porto al mattino, quando arrivano le barche. Il clima resta mite tutto l'anno grazie all'oceano; d'estate, quando a Marrakech fa molto caldo, qui l'aria è fresca e spesso ventosa. Porta una giacca a vento anche nelle giornate di sole. È una tappa ideale a fine viaggio, dopo il deserto, per qualche giorno più rilassato.

Dove si dorme

Nei viaggi che la includono si dorme in un riad o in un piccolo hotel nella medina.

Cosa fare

• Passeggiata sui bastioni al tramonto.
• Il porto dei pescatori al mattino.
• Una cooperativa di olio di argan lungo la strada.

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