Medina von Fes: Gerbereien, Medersen, Souks und die Kunst, sich zu verlaufen

Die Medina von Fes ist keine Kulisse. In Fes el-Bali, der ummauerten Altstadt, wird gewohnt, gelernt, gebetet und gearbeitet, und die meisten Waren reisen noch immer auf dem Rücken von Maultieren. Dieser Ratgeber ist für Reisende gedacht, die vor oder nach der Sahara ein bis zwei Tage in Fes haben: wie Sie Gerbereien und Medersen sehen, entspannt in den Souks einkaufen und entscheiden, ob Sie einen Guide brauchen.

Was Fes el-Bali ausmacht

Fes wurde vor mehr als 1.200 Jahren unter der Dynastie der Idrisiden gegründet. Fes el-Bali („das alte Fes“) ist die ummauerte Stadt, die aus dieser ersten Siedlung am Fluss gewachsen ist, und seit 1981 UNESCO-Welterbe. Hinter den Mauern liegen Tausende Gassen, viele so schmal, dass Sie mit ausgestreckten Armen beide Wände berühren, voller Moscheen, Brunnen, Werkstätten, Backöfen und Wohnhäuser hinter schlichten Türen.

In den größten Teil der Medina fahren keine Autos. Lasten kommen per Maultier, Esel oder Handkarren. Hören Sie hinter sich „Balak!“, heißt das „Achtung“: Treten Sie an die Wand und lassen Sie passieren. Neben der Altstadt liegt Fes el-Jdid („das neue Fes“), im 13. Jahrhundert rund um den Königspalast gebaut, mit dem alten jüdischen Viertel, der Mellah, und ihren Häusern mit Holzbalkonen.

Orientierung (und sich bewusst verlaufen)

Zwei Hauptgassen tragen den meisten Verkehr: Talaa Kebira und Talaa Seghira. Beide beginnen beim blau gekachelten Tor Bab Bou Jeloud oben in der Medina und führen bergab zur Qarawiyyin-Moschee im Herzen der Altstadt. Dieses Gefälle ist Ihr Kompass: Bergab geht es ins Zentrum, bergauf zurück zu den Toren und Taxis.

Karten-Apps helfen, doch in den engen, überdachten Gassen springt das GPS oft. Speichern Sie Ihr Riad vor dem Losgehen, notieren Sie den Namen des nächsten Tores und fragen Sie im Zweifel einen Ladenbesitzer, nicht jemanden, der an einer Ecke wartet. Sackgassen sind normal. Sich ein wenig zu verlaufen gehört dazu: Halten Sie sich dafür einen Nachmittag frei.

Die Gerberei Chouara

Chouara ist die größte und bekannteste Gerberei von Fes: ein Feld runder Steinbecken, in denen Häute eingeweicht, geschabt und gefärbt werden, fast wie vor Jahrhunderten. Die Gerberei selbst betreten Sie nicht. Sie sehen sie von den Terrassen der umliegenden Lederläden, über schmale Treppen erreichbar. Am Eingang bekommen Sie meist einen Minzzweig für die Nase, denn der Geruch von Kalk und Taubenmist, mit denen die Häute weich gemacht werden, ist kräftig.

Kommen Sie am Vormittag, wenn die Gerber in den Becken stehen und das Licht hineinfällt. Für die Terrasse gibt es keinen festen Preis, doch der Laden hofft, dass Sie sich Taschen, Jacken und Babuschen ansehen. Schauen Sie ehrlich, kaufen Sie nur, wenn Sie möchten, und geben Sie ein kleines Trinkgeld, wenn Sie lange geblieben sind, ohne etwas zu kaufen. Behauptet jemand in der Gasse, die Gerberei sei „heute geschlossen“, und will Sie zu einer anderen führen, gehen Sie einfach weiter.

Medersen, Qarawiyyin und weitere Höhepunkte

In Marokko sind die meisten Moscheen und Heiligtümer für Nichtmuslime geschlossen. Die Medersen, die Koranschulen, sind deshalb Ihre Gelegenheit, religiöse Architektur von innen zu sehen. Die Medersa Bou Inania oben an der Talaa Kebira und die kleinere Medersa Al-Attarine beim Gewürzmarkt stammen beide aus dem 14. Jahrhundert, aus der Zeit der Meriniden-Sultane. Achten Sie auf die Schichten: unten Zellij-Fliesen, darüber geschnitzter Stuck, unter dem Dach Zedernholz, alles rund um einen Innenhof mit Brunnen.

Die Qarawiyyin, 859 von Fatima al-Fihri gegründet, gilt oft als älteste noch bestehende Universität. Hinein dürfen Sie nicht, doch durch die offenen Tore sehen Sie die weißen Arkaden und den Hof. In der Nähe zieht die Zawiya von Moulay Idris II., dem Stadtgründer, einen steten Strom von Pilgern an. Respektieren Sie die Holzbalken quer über manchen Gassen: Sie markieren, bis wohin Nichtmuslime gehen dürfen.

Souks und Handwerkerviertel

Die Medina ist nach Gewerben geordnet, seit Jahrhunderten. Auf dem Seffarine-Platz hören Sie die Kupferschmiede, bevor Sie sie sehen: Sie hämmern Tabletts und Kessel unter freiem Himmel. Am Nejjarine-Brunnen mit seinem gefliesten Bogen bearbeiten die Schreiner Zedernholz. Weiter geht es zur Färbergasse, zu den Webern, den Babuschenmachern und zum Henna-Souk, einem ruhigen kleinen Platz unter einem großen Baum.

• Freundlich handeln. Fragen Sie nach dem Preis, bieten Sie, was Ihnen das Stück wert ist, und treffen Sie sich in der Mitte. Ohne Einigung verabschieden Sie sich höflich.
• Beim Hersteller kaufen. In den Handwerkervierteln sehen Sie oft, wie ein Stück entsteht, und kaufen es aus denselben Händen.
• Kleine Scheine und Münzen dabeihaben. Läden, Saftstände und Bäckereien in der Medina nehmen fast nur Bargeld.
• Freitags ist es ruhiger. Viele Läden schließen rund um das Mittagsgebet: gut für Architektur, weniger gut zum Einkaufen.

Warum ein lokaler Guide in der Medina von Fes hilft

Sie können Fes allein erkunden, und am zweiten Tag sollten Sie das auch tun. Beim ersten Besuch macht ein lizenzierter Guide aber den Unterschied: Sie sehen das Wichtigste auf einer sinnvollen Runde, statt im Kreis zu laufen, hören die Geschichten hinter verschlossenen Türen, und die selbsternannten „Führer“, die Besucher ansprechen, lassen Sie in Ruhe. Offizielle Guides tragen einen Ausweis. Bitten Sie Ihr Riad, einen für einen halben oder ganzen Tag zu buchen, und vereinbaren Sie vorab, dass Ladenbesuche freiwillig sind.

Ohne Guide wird man Ihnen Hilfe anbieten. „Hier ist gesperrt“, „die Gerberei ist da drüben“ oder „heute ist ein besonderes Fest“ sind typische Einstiege. Ein ruhiges „la, shukran“ (nein, danke) und zügiges Weitergehen genügen. Kinder, die Ihnen den Weg zeigen, erwarten eine Münze.

Wie viel Zeit für Fes?

Ein voller Tag mit Guide deckt das Wichtigste ab: Gerbereien, Medersen, die Tore der Qarawiyyin und die Handwerkerviertel. Mit zwei Tagen kommen Fes el-Jdid, die goldenen Tore des Königspalasts und die Mellah hinzu, dazu ein Sonnenuntergang auf den Hügeln über der Stadt und ein Nachmittag ohne Plan. Fahren Sie am nächsten Morgen in die Wüste, reisen Sie am Vorabend an, damit Sie ausgeruht starten.

Praktische Tipps

• Schuhe mit Profil. Die Gassen sind stellenweise steil, uneben und bei Regen rutschig.
• Schultern und Knie bedeckt. Fes ist eine religiöse, konservative Stadt; leichte, weite Kleidung ist respektvoll und kühler.
• Vor dem Fotografieren fragen. Manche Handwerker lehnen ab oder erwarten ein Trinkgeld.
• Jahreszeit beachten. Im Sommer sind die Nachmittage in Fes heiß, also früh und abends losziehen. Im Winter sind die Nächte kalt und feucht, und Riads können kühl sein.

Von Fes in die Wüste

Fes ist das nächstgelegene klassische Tor zur Sahara. Die rund 470 km lange Strecke nach Merzouga führt hinauf nach Ifrane und durch den Zedernwald von Azrou mit seinen Berberaffen, quert bei Midelt den Mittleren Atlas und fällt durch die Ziz-Schluchten nach Errachidia und Erfoud ab. Das ist ein voller Tag, am Ende steht der Kamelritt (etwa 1 Stunde) ins Camp. Was Sie dort erwartet, lesen Sie in unserem Ratgeber zur Merzouga Wüste.

Abholung ist gegen 8:00 Uhr. Autos kommen nicht in die Gassen; liegt Ihr Riad mitten in der Medina, treffen wir uns am nächsten Tor. Nennen Sie es uns bei der Buchung. Wählen Sie die 2-tägige Wüstentour ab Fes, wenn Sie nach Fes zurückkehren, die Wüstentour von Fes nach Marrakesch, um das Land in 3 Tagen zu durchqueren, oder die 3-tägige Wüstentour ab Fes mit zwei Nächten an den Dünen. Abendessen und Frühstück sind inklusive; Sie wählen zwischen einem Standard-Camp (Strom, Gemeinschaftsbäder) und einem Luxus-Camp mit eigenem Bad, Warmwasser, Steckdosen zum Laden und WLAN. Wie die Nacht wird, erfahren Sie in eine Nacht in der Wüste; alle Angebote finden Sie unter unsere Touren.

Medina von Fes: häufige Fragen